Compte rendu de l’excursion urbaine «Formes de gentrification spontanée au centre d’Istanbul – les cas de Cihangir et Tophane »
Organisée et rédigée par Gülçin Erdi & Sibel Akyıldız
Nous avons débuté nos excursions urbaines pour l’année 2025 avec la visite des quartiers de Cihangir et Tophane. Notre visite a commencé par Cihangir avant d’être achevée à Tophane devant le Consulat italien.
Itinéraire de promenade à Cihangir
La redécouverte de la ville et du centre-ville par le capital de plus en plus libéralisé, qui perçoit la ville comme une « valeur d’échange » avec ses investissements, est étroitement liée au contexte socio-économique du processus de gentrification. La gentrification, dans sa définition la plus générale, fait référence à une nouvelle classe et à une ségrégation spatiale dans les anciens espaces du centre-ville qui ont décliné ; elle fait partie de la restructuration urbaine en tant que résultat d’une transformation multiforme et en est également le résultat (Șen, 2005). La gentrification est aussi un déplacement ; elle implique l’abandon volontaire ou involontaire des logements ouvriers dans les villes ou centres urbains désindustrialisés au profit des nouvelles classes moyennes.
Si le critère selon lequel la gentrification a lieu seulement dans les centre-villes n’est plus valable, on peut néanmoins affirmer que la définition du processus inclut les critères suivants (Uysal, 2006):
– il commence dans les zones résidentielles dépréciées de la ville ;
– la présence de gentrifieurs (il existe un consensus académique sur le rôle joué par les jeunes professionnels en général) ;
– la présence de quartiers présentant des caractéristiques historiques et culturelles et leur transformation progressive en bidonvilles ;
– la transformation de bâtiments historiques plutôt que la construction de nouveaux bâtiments ;
– le déplacement, volontaire ou involontaire, d’anciens propriétaires.)
Selon Ergün (2006), le processus de gentrification se déroule généralement en trois étapes : lors d’une première phase, les nouveaux arrivants achètent et réhabilitent certains logements. Au cours de la deuxième phase, la différence de loyer ou de valeur dans la zone est reconnue, les déplacements commencent à se produire et des conflits d’intérêts apparaissent. Au cours de la troisième phase, les effets de la réhabilitation devenant plus visibles, les prix augmentent et le déplacement devient forcé. Les nouveaux habitants et les habitants d’origine, avec leurs institutions et leurs traditions, sont déplacés (p.19). L’exemple de Cihangir et Tophane illustre parfaitement ce processus et s’inscrit dans un processus de gentrification spontanée sans une intervention directe du capital ni de l’Etat. Cihangir fait notamment partie des premiers quartiers d’Istanbul où la gentrification a été observée dès les années 1990.
La gentrification de Cihangir est largement liée à la transformation de l’ensemble du quartier de Beyoğlu et la piétonisation de la rue Istiklal dans les années 1980. Ainsi, la partie de Beyoğlu, Asmalımescit, Çukurcuma et Cihangir se sépare de Kasımpaşa et Tarlabaşı, constituant un îlot sur lequel le développement des aménités urbaines et les rénovations s’intensifient, laissant de côté Tarlabaşı et Dolapdere, qui restent des endroits délabrés abritant, à partir des années 1990, une importante population kurde, quelques Roms et des personnes trans, dont le point commun était la pauvreté. Dans ce contexte, Cihangir a commencé à attirer des populations éduquées, intéressées par la vie culturelle et sociale du centre-ville sans être hautement aisées. Sa location et l’accessibilité des logements au départ ont permis à ces populations, que l’on peut qualifier de « classes créatives » (Florida 2002), de s’y installer. Pour Cihangir, on peut dire que deux groupes préfèrent le quartier.
Le premier groupe est composé de personnes qui apprécient les styles architecturaux, le fait d’être au centre du quartier et les caractéristiques environnementales du lieu. Ce groupe comprend des jeunes professionnels urbains, des écrivains, des architectes, des artistes et des universitaires. Le deuxième groupe, quant à lui, est composé de ceux qui achètent des maisons à bas prix, les rénovent pour les revendre, ainsi que des investisseurs qui louent des appartements rénovés, notamment pour un usage touristique via des plateformes comme Airbnb.
Cihangir prend son nom de la fameuse mosquée du même nom construite par Mimar Sinan et commandée par Soliman I. en souvenir de son jeune fils mort, Shehzade Cihangir. Le quartier commence à se développer autour de cette mosquée d’abord et s’élargit ensuite, faisant une partie intégrale du quartier de Pera, lieu des Levantins, européens et minorités chrétiens d’Istanbul

Malgré l’existence administrative du quartier Cihangir, le nom signifie une zone englobant quatre quartiers administratifs (Cihangir, Kılıç Ali Paşa, Kalyoncu Kulluk, Pürtelaş).
La gentrification de Cihangir s’est répandue très rapidement dans la deuxième moitié des années 1990. Les prix de l’immobilier ont rapidement augmenté, transformant le quartier en un quartier de classe moyenne-supérieure (Islam, 2000). Avec la fondation de Cihangir Güzelleştirme Derneği en 1995, un esprit de quartier se développe progressivement augmentant également l’attractivité du quartier. L’organisation des festivals, des journées de solidarité ou de voisinage de Cihangir, contribuent à la création de l’esprit de quartier susmentionné dans la ville. Il est possible de voir un acteur de théâtre ou un cinéaste célèbre dans les rues, ou de rencontrer des peintres et des personnalités littéraires. Dès les années 2000, Cihangir est devenu un quartier exclusif, symbole du “style de vie” bohème à Istanbul (Smith 1987). Après les mobilisations pour le parc Gezi en 2013, Cihangir est devenu l’un des foyers de résistance au pouvoir politique en place, jusqu’à aujourd’hui. Une identité de gauche et un entre-soi alternatif se sont peu à peu développées créant parfois l’image de ‘gauche caviar’ à Cihangir, la majorité des habitants n’appartenant pas à la classe ouvrière1.
Le processus de gentrification à Cihangir est assez similaire aux exemples occidentaux, et les résultats sont également typiques : transformation spatiale, changement des habitudes de consommation avec l’installation de nouveaux habitants, augmentation de la valeur des logements, suivie du déplacement des anciens résidents. En ce qui concerne les « styles de vie » des gentrifieurs, on peut voir des similitudes entre le quartier SoHo/Greenwich Village à New York et Cihangir.
Il est également important de souligner deux phénomènes qui participent à la gentrification à Cihangir en plus de l’airbnbisation du quartier. C’est l’installation de divers musées et l’usage du quartier comme plateau de plusieurs séries turques. Comme mentionné par Fleury (2014), les musées en tant que lieux de culture ont en effet été « conçus comme des outils de prestige qui ont généralement été un succès en termes d’image et d’attractivité touristique mais ont rarement pris en considération les besoins sociaux et culturels de la population locale ».


Notre promenade à Cihangir s’est terminée par la descente, à côté de la mosquée de Cihangir vers Tophane, où l’on trouve encore de vieilles maisons non rénovées et quelques baraques vétustes, témoignant du fait que le processus de gentrification n’est pas encore achevé, une petite quantité de population très modeste continuant à vivre sur les bas-côtés de Cihangir. En descendant, nous nous sommes retrouvés au début de Tophane, marquant la deuxième étape de notre promenade.
Quartier historique ancien : Tophane
Itinéraire de promenade à Tophane
Tophane, situé sur la rive européenne du détroit du Bosphore à Istanbul, dans le district de Beyoğlu, est l’un des quartiers industriels les plus anciens et les plus historiques de la ville. Tout au long de son histoire, Tophane a accueilli de nombreuses installations industrielles majeures, dont le Tersane-i Amire, un grand chantier naval qui soulignait l’importance du quartier en tant que centre du pouvoir maritime ottoman (Photo 1). Son nom, “Tophane”, provient de la fonderie de canons, fondée sous le règne du sultan Mehmed II et développée plus tard sous Soliman le Magnifique et Selim III (Tunç, 2004, p. 12).


Décrit comme une extension de Galata, ce quartier a non seulement accueilli des Vénitiens et des Génois, mais il a également été soumis à divers processus de transformation urbaine au fil du temps. En raison des catastrophes, des incendies et des tremblements de terre, Tophane, considéré comme le prolongement du quartier de Galata, a été perçu comme une extension ou une périphérie de Péra, qui signifie « l’autre rive ». Selon Kaya (2010), cette perception étant probablement liée à la forte présence musulmane dans le quartier. L’implantation des chantiers navals à Kasımpaşa et des fonderies de canons à Tophane a favorisé l’installation d’une population musulmane, entraînant ainsi une concentration de confréries soufies et de tekke dans le quartier (ibid., 2010, p. 101).
Certaines institutions témoignent de l’héritage historique du quartier de Tophane. Outre Tophane-i Amire et Tersane-i Amire, cette institution de Tophane est l’Orphelinat français (Photo 2). L’Orphelinat Saint-Joseph, offert par le sultan Abdülaziz aux Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul, une fondation catholique française, en 1866, a été construit pour accueillir des enfants orphelins. Il s’étend sur une superficie de 5 275 mètres carrés et comprend une zone verte avec des arbres fruitiers. Établi par des missionnaires catholiques, l’orphelinat offrait non seulement un abri aux enfants, mais constituait également un symbole des activités culturelles et religieuses diverses du quartier. Bien que son rôle ait diminué au fil du temps, le bâtiment reste un vestige de l’histoire multiculturelle de Tophane (Schuitema, 2015).

Le Tribunal Français est un bâtiment historique d’Istanbul, construit au XIXe siècle. Il est également connu sous le nom de Tribunal des Capitulations Françaises et sert aujourd’hui de partie intégrante du Lycée Français Pierre Loti (Photo 3).
En résumé, Tophane, situé le long du Bosphore dans le quartier historique de Beyoğlu à Istanbul, est un quartier profondément enraciné dans l’histoire ottomane et enrichi par son passé multiculturel. Abritant des installations industrielles majeures comme le Tersane-i Amire et le Tophane-i Amire, la zone a servi de centre vital pour le pouvoir maritime ottoman et la production d’artillerie. Fondé au XVe siècle par le sultan Mehmed II, le Tophane-i Amire a non seulement marqué le début de l’industrialisation d’Istanbul, mais a également évolué au fil des siècles pour devenir aujourd’hui un centre culturel et artistique. Par ailleurs, des sites emblématiques tels que l’Orphelinat français et le Tribunal français mettent en lumière les influences culturelles et religieuses variées du quartier, soulignant son rôle en tant que point de rencontre de différentes traditions. Aujourd’hui, Tophane témoigne de l’histoire complexe d’Istanbul, mêlant son héritage ottoman à son identité multiculturelle.
Structure démographique et gentrification du quartier
Tophane a historiquement été un lieu de convergence de différentes cultures, reflétant l’identité cosmopolite d’Istanbul. À l’époque ottomane, le quartier abritait une population diversifiée composée de musulmans, d’Arméniens, de Grecs et de Juifs, qui coexistaient dans une relative harmonie. Cependant, la fondation de la République de Turquie en 1923 a entraîné d’importants changements démographiques en raison des politiques étatiques visant à créer un État-nation homogène (Schuitema, 2015). La majorité des habitants non musulmans ont émigré, laissant derrière eux une population majoritairement musulmane.
Jusqu’aux premières années de la République, Tophane était un quartier où vivaient des minorités arméniennes, grecques et levantines. Par la suite, la population a augmenté avec l’arrivée de migrants, notamment en provenance de Siirt, suivis plus tard par des personnes venant de Bitlis, Erzincan et Erzurum. L’arrivée des musulmans anatoliens s’est accentuée après les événements du 6-7 septembre et les expropriations qui ont suivi, les rendant majoritaires dans le quartier. Ces événements ont atteint leur paroxysme avec les émeutes des 6-7 septembre, obligeant les minorités à fuir leurs foyers, et Tophane est progressivement devenu un quartier dominé par les Arabes originaires du village de Halenze à Siirt (Aral, 2010).
À propos de la population siirtienne de Tophane, Aral (2010) explique :
« Tophane est un ancien lieu de résidence pour les Siirtiens… À la fin des années 1890, des portefaix arabes et kurdes sont arrivés à Tophane. Auparavant, ce métier était exercé par les Arméniens. Ensuite, des conflits ont éclaté, et avec l’aggravation de la question arménienne, certains portefaix arméniens ont été tués. Par la suite, le marché du portage est passé entre les mains des Arabes et des Kurdes. Les Siirtiens et les Bitlisiens ont commencé à s’installer massivement à Tophane dès les premières années de la République. Presque tous les Siirtiens venus à Tophane sont d’origine arabe. »
Comme l’a souligné Aral, le départ de la population arménienne a contribué à faire de Tophane un quartier à l’identité conservatrice. Cela s’explique non seulement par la perception de l’islam au sein de la population arabe, mais aussi par la présence de la tekke Kadiri et, plus tard, par l’organisation d’autres confréries soufies. Selon Aktay (2013), l’islam constitue le principal élément structurant des codes culturels du quartier de Tophane, et tant ses symboles que ses habitants en sont des représentants. Parmi ces marqueurs culturels, on trouve la tekke Kadiri, le couvent Mevlevi, la tekke et la mosquée Karabaş, ainsi que les mosquées Kılıç Ali Paşa, Nusretiye et Tomtom Kaptan (p. 124). Ainsi, la population locale adopte généralement une tendance conservatrice.
Il n’est donc pas surprenant que l’entrée du quartier soit ornée de drapeaux palestiniens et d’affiches exprimant un salut à Gaza ainsi qu’un appel au boycott d’Israël (Photo 4).


On peut dire que la rupture qui a façonné la structure socio-démographique actuelle du quartier de Tophane a commencé en 2005. En raison de sa position centrale et historique, ainsi que de la présence de bâtiments anciens à des prix abordables, le quartier a d’abord attiré l’attention des investisseurs du secteur artistique. Cependant, cette nouvelle dynamique a suscité une opposition initiale de la part des habitants.
Selon Aktay (2013), les résidents de Tophane ont tenu à préserver leurs traditions et à défendre leur espace de vie, exprimant ainsi leur rejet des nouveaux arrivants par une attitude de type : « Ce quartier m’appartient, je suis opposé aux étrangers » (p. 122). Après cette première résistance face aux galeries d’art, les habitants du quartier ont progressivement commencé à établir des partenariats commerciaux avec ces galeries ainsi qu’avec les hôtels-boutiques du quartier (Photo 5).

Les habitants du quartier sont même allés jusqu’à ouvrir leurs propres petits hôtels-boutiques et à louer leurs locaux aux galeries d’art, devenant ainsi eux-mêmes propriétaires et bailleurs. Cela montre que Tophane est entré dans un processus de gentrification par le biais des galeries d’art. Bien que cette transformation ait été initialement mal accueillie par la population locale, elle semble progressivement avoir suscité leur intérêt et leur sympathie.
Même si Tophane est confronté à un processus de gentrification qui relègue son identité historique au second plan, nous avons pu observer au cours de notre visite que ce processus est encore en cours. La rue principale du quartier est bordée de galeries d’art et d’antiquaires, mais dès que l’on s’engage dans une ruelle adjacente, on retrouve encore un Tophane entouré de ses bâtiments anciens. Toutefois, il est important de considérer que la gentrification est un processus dynamique et en constante évolution, ce qui explique la présence de nouveaux immeubles élégants en construction dans ces mêmes ruelles.
De Tophane-i Amire à Galataport
Tophane, autrefois un centre industriel et commercial de l’Empire ottoman, a connu une profonde transformation au cours du XXIe siècle. Au début des années 2000, Tophane a entamé une transition, passant d’une zone relativement négligée à un centre d’art, de culture et de tourisme. Cette transformation a été marquée par l’ouverture en 2004 de l’Istanbul Modern, le premier musée turc d’art moderne et contemporain, dans un entrepôt rénové (Institut Néerlandais en Turquie, 2012). Ce musée a redéfini l’identité culturelle du quartier et attiré des artistes ainsi que des institutions culturelles dans la région.
La désignation d’Istanbul comme Capitale européenne de la culture en 2010 a encore accéléré cette transformation. Des investissements ont afflué dans le quartier pour restaurer les sites historiques, améliorer les infrastructures et promouvoir des activités culturelles. Cependant, le projet le plus transformateur reste sans doute Galataport, inauguré en 2021 (Photo 6).
Galataport Istanbul est un port de croisière conçu pour revitaliser le tourisme maritime de la ville. L’infrastructure peut accueillir trois navires de croisière simultanément et servir environ 15 000 passagers par jour. Selon le site officiel de Galataport (Galataport İstanbul, 2024), “un investissement de 1,7 milliard de dollars, Galataport Istanbul est considéré comme un projet majeur à l’échelle mondiale, avec un port de croisière situé sur une côte de 1,2 kilomètre”. Ce vaste projet de réaménagement a introduit un terminal de croisière, des espaces commerciaux de luxe et des zones en bord de mer, transformant Tophane en une destination touristique majeure (Çan, 2022).
Galataport a significativement stimulé l’économie locale et attiré des visiteurs internationaux, mais il a également suscité des débats sur la gentrification et la commercialisation du tissu historique de la ville (Schuitema, 2015).

Aujourd’hui, Tophane est devenu un centre important pour les galeries d’art, les salles d’exposition et les institutions culturelles. Cependant, cette transformation soulève des questions sur l’équilibre entre la préservation du caractère historique du quartier et l’adaptation aux développements modernes.
Résistance au changement
Le projet Galataport a suscité d’intenses débats parmi les conservateurs du patrimoine, les résidents locaux, les militants et les universitaires, avec des opinions divergentes sur son impact. Les critiques affirment que la construction a perturbé la texture historique de Tophane, contribuant à la gentrification et au déplacement des résidents de longue date (Schuitema, 2015). Des protestations ont mis en lumière des préoccupations concernant la perte du patrimoine culturel du quartier et sa transformation en un espace destiné principalement aux touristes et aux élites (Çan, 2022). D’un autre côté, les partisans estiment que Galataport a revitalisé la région de Galata en améliorant les infrastructures, en promouvant le tourisme et en stimulant la croissance économique. Par exemple, Coşkun et Kubat (2022) notent que le projet a transformé la morphologie urbaine de la zone, favorisant des activités accrues de loisirs et de tourisme. En outre, l’intégration d’institutions culturelles, telles que le Musée d’Art Moderne d’Istanbul et le Musée de Peinture et de Sculpture d’Istanbul, a contribué à l’émergence du quartier en tant que centre culturel (Erbil, 2017).
Cependant, des préoccupations subsistent quant aux implications du projet sur la forme urbaine et les dynamiques sociales. Coşkun et Kubat (2022) soulignent que la transition des fonctions commerciales traditionnelles vers les secteurs du loisir et du tourisme risque de perturber le tissu urbain existant. De plus, l’accent mis sur le tourisme et le commerce soulève des questions sur la commercialisation des espaces publics et la possible perte du caractère historique de la zone (Erbil, 2017). Ces débats reflètent les interactions complexes entre le développement urbain et la conservation du patrimoine dans le paysage en rapide évolution d’Istanbul.
Le Cas de l’Orphelinat Français Saint-Joseph. L’orphelinat français Saint-Joseph a récemment été transformé en installation sociale sous le nom de Tophane Mekan. Le Département du Patrimoine Culturel d’IBB (Municipalité Métropolitaine d’Istanbul), connu sous le nom d’IBB Heritage, vise à restaurer et réutiliser les bâtiments historiques pour mettre à jour et enrichir l’inventaire du patrimoine culturel d’Istanbul. Dans cette optique, il était prévu de réutiliser ce site sous le nom de Tophane Mekan. Cependant, la rénovation de cet espace a conduit à des tensions entre les gouvernements français et turc. Cet espace a été évacué par les équipes de la municipalité de Beyoğlu le 1er juin 2022, marquant le début des discussions. La famille Cinbiz, qui avait repris le bâtiment de l’orphelinat auprès de Parseh Cezayirliyan, célèbre maître du papier mâché de l’époque, a affirmé être locataire d’une fondation appartenant à l’ambassade française depuis 56 ans, avec des baux et des actes de propriété en règle. Comme le processus judiciaire autour de ce litige est encore en cours, le bâtiment reste fermé au public. Cependant, pour revitaliser l’espace et le rendre accessible, l’IBB a construit un café sur le site.
Malgré tous ces défis, Tophane continue de maintenir un délicat équilibre entre tradition et modernité. Il représente un microcosme des luttes plus larges d’Istanbul face à la transformation urbaine, la préservation culturelle et le changement social.
References:
Aral, F. 2010, “Tophane‟ye Siirtlilerle Baktık” Tophane’ye Siirtlilerle baktık – Pazar Sabah Haberleri, dernière consultation le 24.02.2025
Aktay, A. 2013, Kentsel Mekanın Paylaşılması Sorunu: Tophane Mahallesi, Yayınlanmış doktora tezi, Sakarya Üniversitesi
Can, Ç. n.d., Kıyının hafızası, sanat ve yeni yabancılaşma mekanları: Galataport ve Haliçport. Politeknik. Retrieved from https://politeknik.org.tr/kiyinin-hafizasi-sanat-ve-yeni-yabancilasma-mekanlari-galataport-ve-halicport-cagdas-can/
Coşkun, E., & Kubat, A. S. 2022, “Study for a morphological assessment: Impact of a new project on urban form of Galata, Istanbul”. Journal of Design for Resilience in Architecture and Planning, 3(2), 140–161.
Erbil, Y. 2017, “Unveiling the role of the state in Istanbul’s urban transformation: Insights from Galataport redevelopment”. Journal of Infrastructure, Policy and Development, 8(11), 7631.
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Kaya, Ö. 2010, “İstanbul’un 2500 Yıllık Tarihi”, Timaş Yay. İstanbul
Kültür Envanteri. 2022, Fransız Kapitülasyon mahkemesi, Tophane-i Amire Kültür Sanat Merkezi, dernière consultation le 26 janvier 2025, Pierre Loti Fransız Okulu • Kültür Envanteri
Kültür Envanteri. 2022, Fransız Yetimhanesi, dernière consultation le 26 janvier 2025 St.Joseph Fransız Yetimhanesi • Kültür Envanteri
Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi. 2021, Tophane-i Amire Kültür Sanat Merkezi, dernière consultation le 26 janvier 2025 Tophane-i Amire Kültür Sanat Merkezi | Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi
Sabah Gazetesi. 2014, Galataport yüzünden mahkemelik olacaklar, dernière consultation le 26 janvier 2025 Galataport yüzünden mahkemelik olacaklar! – BÜLENT CANKURT
Schuitema, K. 2015,. Negotiation of the Past and Identities in a Changing Urban Landscape: A Multivocal History of Tophane. Retrieved from https://www.academia.edu/31089371/Negotiation_of_the_Past_and_Identities_in_a_Changing_Urban_Landscape
Smith, N. 1987, “Of Yuppies and Housing: Gentrification, Social Restructuring and The Urban Dream”, Environment and Planning D, Society and Space, sayı: 5, ss.151-172.
Tunç, Ş. 2004, “Tophane-i Amire ve Osmanlı Devleti’nde Top Döküm Faaliyetleri, Başak Kitap, İstanbul
Wikipedia contributors. 2024, Tophane. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved from https://en.wikipedia.org/wiki/Tophane
[1] Pour les gens de gauche un peu mou, rattachés à leurs conforts personnels sans trop figurer dans des contestations sociales, on utilise souvent le terme de « Cihangir solcusu », gauchiste de Cihangir.
[2] https://www.instagram.com/reel/Ctgf4xJoTbo/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
- Pour les gens de gauche un peu mou, rattachés à leurs conforts personnels sans trop figurer dans des contestations sociales, on utilise souvent le terme de « Cihangir solcusu », gauchiste de Cihangir. [↩]
- https://www.instagram.com/reel/Ctgf4xJoTbo/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA== [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Gülçin Erdi (17 mars 2025). Compte rendu de l’excursion urbaine «Formes de gentrification spontanée au centre d’Istanbul – les cas de Cihangir et Tophane ». Observatoire Urbain d'Istanbul. Consulté le 20 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13hu1